[패럴림픽] 배드민턴 최정만, 단식 은메달…드디어 이룬 꿈

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(파리=연합뉴스) 김경윤 기자 = 장애인 배드민턴 최정만(45·대구도시개발공사)이 처음 출전한 패럴림픽에서 은메달을 목에 걸었다.

최정만은 3일(한국시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 2024 파리 패럴림픽 배드민턴 남자 단식(스포츠 등급 WH1) 결승에서 취쯔모(중국)에게 세트스코어 0-2(3-21 7-21)로 져 은메달을 획득했다.

실력 차가 컸다. 최정만은 1세트 초반 상대 코트 구석을 공략하려 애썼지만, 셔틀콕은 번번이 라인 밖으로 벗어났다.

반면 취쯔모는 셔틀콕을 코트 뒤로 집요하게 보내 빈틈을 찾은 뒤 네트 앞 공간을 노렸다. 최정만은 1세트에서 단 3득점에 그쳤다.

2세트도 취쯔모가 주도했다. 최정만은 이렇다 할 추격을 하지 못하고 은메달에 만족해야 했다.

2020 도쿄 패럴림픽 2관왕 취쯔모는 2회 연속 금메달을 목에 걸었다.

장애인 배드민턴은 도쿄 패럴림픽 때 정식 종목으로 채택됐으며 한국은 아직 패럴림픽 배드민턴에서 금메달을 따지 못했다.

최정만은 어린 시절 운동선수를 꿈꿨다. 그러나 여의찮은 상황 때문에 전문적으로 운동을 배우진 못했다.

그의 인생은 고교 3학년에 재학 중이던 1996년에 뒤바뀌었다.

그는 교통사고로 쓰러졌고, 흉추 8번이 골절돼 하지마비 장애인이 됐다.

최정만은 재활 과정에서 어린 시절 포기했던 운동선수의 꿈을 다시 꾸기 시작했다.

배드민턴 라켓을 잡은 최정만은 태극마크까지 달았다.

최정만은 이번 대회를 앞두고 "운동은 많은 기쁨과 행복을 준다"며 "교통사고 이후 느꼈던 슬픔이 기쁨으로 바뀌었다"고 말했다.

실제로 최정만은 패럴림픽 메달리스트가 되는 기쁨을 누렸다.